除尘滤筒净化后的清洁气体从上部排气管排出
除尘滤筒电除尘器是利用高电压产生的强场强使气体局部电离，并利用电场力实现粒子 （固体或液体）与气流的分离。
接地的金属圆管叫收尘极 （阳极或集尘极），与直流高压电源输出相连的细金属线叫电晕极 （阴极或放电极）。电晕极置于圆管的中心，靠下端的重锤张紧。含尘气流从除尘器下部进气管引入，净化后的清洁气体从上部排气管排出。
在除尘滤筒电晕极与收尘极之间施加足够高的直流电压，两极间产生极不均匀的电场，电晕极附近的电场强度最高，使电晕极周围的气体电离，即产生电晕放电，电压越高，电晕放电越强烈。气体电离生成的大量自由电子和正离子，在电晕外区 （低场强区），自由电子由于动能的降低，不足以使气体发生碰撞电离而附着在气体分子上形成负离子。负离子在电场力作用下向收尘极运动，在电场空间充满了大量负离子。当含尘气体通过除尘滤筒电场时，负离子与尘粒碰撞并附着其上，实现了粉尘的荷电。
除尘滤筒荷电粉尘在电场中受电场力的作用被驱往收尘极，经过一定时间后达到收尘极表面，放出所带负电荷而沉集其上收尘极表面上的粉尘沉集到一定厚度后，用机械振打等方法将其清除掉，使之落入下部灰斗中。电晕区内的正离子在电场力的作用下向邻近的电晕极运动，在运动过程中与烟气中的尘粒碰撞使其荷电，荷正电的尘粒受电场力驱使沉集在电晕极上，只是电晕极上附着的粉尘量比收尘极少得多。除尘滤筒电晕极隔一定时间也需进行振打清灰，以便保持良好的放电性能。正离子碰撞电晕极会打出二次电子，以提供电晕放电必需的电子源。